Technique de mesure de l’humidité

Depuis toujours, l’humidité de l’air a une influence décisive sur l’état et le bien-être des personnes, des animaux, des plantes et de l’environnement.

Nous faisons quotidiennement l’expérience de l’humidité de l’air sans en connaître le contexte exact, la rosée matinale est l’humidité de l’air nocturne qui se condense dans les heures fraîches du matin.
Nous, les hommes, utilisons les lois de l’humidité et de la température, entre autres dans les saunas, où la température de l’air est si élevée que la capacité d’absorption de l’humidité par l’air devient très importante. En hiver également, nous reconnaissons la grande influence de l’humidité de l’air sur notre bien-être, lorsque les muqueuses nasales s’assèchent dans les pièces chauffées parce que l’air est trop sec et que l’on risque ainsi d’attraper un rhume, ou lorsque nous sommes accablés par une humidité de l’air élevée en été, en raison de l’humidité désagréable qui agit sur notre corps.

L’humidité de l’air joue un rôle important non seulement pour le bien-être des hommes et des animaux, mais aussi dans de nombreux domaines d’application de nombreux processus de fabrication.

Dans de nombreux processus de fabrication, les produits exigent une humidité de l’air correcte, faute de quoi ils perdent leurs propriétés souhaitées. Exemples de nos domaines d’application: Le papier, qui est hygroscopique et provoque des processus d’impression défectueux en cas de mauvaise humidité, ou le stockage des fruits et légumes, qui rétrécissent ou mûrissent trop tôt en cas de mauvaise humidité de l’air, les dysfonctionnements des installations informatiques lorsque l’air ambiant est trop sec ou trop humide, la maturation des saucisses et du fromage ou le stockage de l’acier. L’énumération peut être poursuivie à volonté.

L’air atmosphérique, un mélange de gaz, contient toujours, outre les gaz principaux que sont l’azote (part volumique de 78%) et l’oxygène (part volumique de 21%), une certaine quantité de vapeur d’eau (eau à l’état gazeux). Cette présence de vapeur d’eau est appelée humidité de l’air. L’eau contenue dans l’air à l’état liquide ou solide, comme par exemple les gouttelettes de brouillard, les gouttes de pluie ou les cristaux de neige, n’est pas comptée dans l’humidité de l’air.

Contrairement aux autres composants gazeux de l’air, la vapeur d’eau qu’il contient peut se condenser en eau ou se resublier en glace aux températures qui règnent habituellement sur la terre ou dans les locaux. Inversement, l’eau présente dans l’environnement peut s’évaporer ou la glace se sublimer en vapeur d’eau. Il en résulte que la proportion de vapeur d’eau dans l’air atmosphérique peut être soumise à de grandes variations dans le temps et dans l’espace.

L’humidité de l’air peut être décrite par différentes grandeurs physiques. Les appareils de Galltec+Mela mesurent l’humidité relative.

La concentration maximale possible de vapeur d’eau, appelée concentration de saturation, dépend essentiellement de la température et croît de manière exponentielle avec la température. Si, à concentration de vapeur d’eau constante (et à pression atmosphérique constante), la température est réduite, la valeur numérique de l’humidité relative augmente jusqu’à ce que 100 % d’HR (humidité relative) soient atteints. La concentration de vapeur d’eau correspond alors à la concentration de saturation possible à cette température, la température du point de rosée.

De nombreux appareils Galltec+Mela sont équipés d’un processeur qui calcule, à partir des grandeurs mesurées, l’humidité relative et la température, la température du point de rosée ainsi que d’autres grandeurs d’humidité comme l’humidité absolue (concentration de vapeur d’eau), le rapport de mélange, la température de bulbe humide et l’enthalpie.